Los 500 años del Hospital de la Piedad en la Universidad de la Experiencia, de la mano de Juan Carlos de la Mata

En la charla expositiva se realizó un recorrido por los diversos avatares históricos por los que ha atravesado esta institución a lo largo de sus 500 años de existencia. Se abordó así la fundación y construcción por el V Conde de Benavente y su esposa, con el establecimiento de una cofradía para su salvaguardia, la dotación de importantes rentas para su funcionamiento, unas ordenanzas para su gobierno en 1520, así como su posterior actualización como consecuencia de la reorganización del Hospital en 1759. Su cometido y vertiente religiosa o espiritual dispuesta por sus fundadores, la cual se refleja especialmente en su capilla y en la relevancia y cantidad de indulgencias obtenidas del Papado. Se analizó también como éste sobrevivió a los procesos desamortizadores del siglo XIX, a los cambios que se produjeron en terreno asistencial y hospitalario, pasando por las diversas vicisitudes en el orden económico administrativo y la subsiguiente constitución de un Patronato para su gobierno. Todo ello teniendo en cuenta como el edificio fue habilitado en varias ocasiones como hospital militar, lo cual alteraría notablemente la vida y funcionamiento habitual.

Finalmente se analizó como en 1962 el mismo pasaría a convertirse en residencia de ancianos mediante la fusión con el antiguo Hospital de San José de Convalecientes. Como fondo siempre a los diferentes momentos de su trayectoria histórica se describieron las aportaciones y transformaciones habidas en el mismo desde el punto de vista artístico y constructivo. Ello sin obviar su declaración como Bien de Interés Cultural en el año 2003, así como la relevancia de su archivo, cuya documentación es una valiosa fuente de información para conocer su historia. Resaltando sobre todo el hecho de cómo el Hospital de la Piedad de Benavente es una institución benéfica que de una forma u otra ha tenido continuidad y que ha sobrevivido a lo largo de los siglos.