La AECC reúne en Benavente seis miradas para mejorar la atención a pacientes con cáncer y sus familias

El tratamiento del cáncer requiere atender mucho más que el tumor. Las necesidades emocionales, la alimentación, el ejercicio, la organización familiar, las dificultades económicas y el acceso a los servicios forman parte de una realidad que cambia con cada paciente. Esta mirada compartida centró el coloquio "Uniendo fuerzas contra el cáncer: Una mirada multidisciplinar hacia el futuro", celebrado este viernes, 13 de noviembre, en el salón de actos del colegio San Vicente de Paúl, dentro de las IX Jornadas Oncológicas de la Asociación Española Contra el Cáncer de Benavente.

La sesión contó con la asistencia de la alcaldesa, Beatriz Asensio, y numeroso público, que al término de las intervenciones trasladó sus preguntas y experiencias a los invitados. El intercambio permitió abordar tanto los avances científicos como las dificultades para llegar a un diagnóstico, las dudas sobre las pruebas médicas y las barreras que encuentran los pacientes de una provincia envejecida y dispersa.

Moderada por Esther Martín Arias, periodista de Radio Benavente Cadena SER, la mesa reunió a María Garijo Martínez, oncóloga médica del Complejo Asistencial de Zamora; María Montejo Benito, psicóloga y coordinadora de atención al paciente y usuario de la AECC; Alejandro Guzmán Ballesteros, fisioterapeuta de la asociación; Elena García Martín, trabajadora social de la AECC; Pablo Miñambres Barrio, estudiante de sexto de Medicina en la Universidad de Valladolid e investigador en cáncer becado por la asociación, y Silvia Matellán Amigo, nutricionista externa de la AECC.

La presidenta de la junta local, Carmen Prieto, abrió el encuentro presentando a la moderadora y agradeciendo su trabajo y profesionalidad durante más de treinta años, además de su apoyo a la asociación. Esther Martín correspondió al reconocimiento destacando la labor de quienes representan públicamente a la AECC, reclaman ante las administraciones y sostienen sus actividades. También agradeció la confianza depositada en ella y vinculó su participación con la responsabilidad de los medios de devolver a la sociedad parte del respaldo que reciben de sus vecinos.

María Garijo explicó que los oncólogos reciben habitualmente a pacientes ya diagnosticados y participan, junto con otros especialistas en los comités multidisciplinares, en la elección del plan terapéutico. Después prescriben y supervisan tratamientos que pueden requerir visitas semanales, quincenales o cada tres semanas, lo que les convierte en una referencia continuada durante el proceso. Esa relación sostenida con el paciente fue una de las razones que, según recordó la moderadora, la llevaron a elegir la especialidad.

La oncóloga subrayó, sin embargo, que la atención hospitalaria tiene límites para responder a todo lo que sucede después en el domicilio. En su primera consulta suele animar a los pacientes a informarse sobre los servicios de la AECC, aunque reconoció que el tiempo disponible obliga a concentrarse en explicar el diagnóstico y las alternativas de tratamiento. Por ello, defendió la coordinación con la asociación para cubrir necesidades que no siempre pueden resolverse desde el hospital y advirtió de que todavía hay personas que podrían beneficiarse de esos recursos y no los conocen.

La relación entre las aportaciones ciudadanas y los avances científicos quedó reflejada en las experiencias de Garijo y Pablo Miñambres. La moderadora recordó que la oncóloga pudo realizar un máster en Oncología Molecular gracias a una beca de la asociación durante su residencia. Por su parte, el estudiante benaventano explicó que la ayuda recibida le permite introducirse en la investigación preclínica mientras compagina las prácticas hospitalarias y la formación médica.

Miñambres detalló que trabaja en una línea sobre cáncer de mama triple negativo, un subtipo para el que siguen siendo necesarias nuevas opciones terapéuticas. A partir de muestras facilitadas desde el ámbito hospitalario, estudia una proteína para comprobar si su inhibición, combinada con quimioterapia, puede mejorar la respuesta de las células tumorales. Precisó que se trata de trabajo experimental en células, todavía alejado de una aplicación directa en pacientes. Su interés es conocer el laboratorio para poder conectar en el futuro sus resultados con las necesidades de la consulta.

El joven destacó que su beca representa solo una parte de una cadena mucho más amplia: en su laboratorio también hay otros estudiantes y varias líneas de doctorado financiadas por la AECC. Reivindicó la investigación pública y el apoyo de la asociación para sostener proyectos en distintos tumores, incluidos aquellos con menos alternativas de tratamiento, y recordó el objetivo de la entidad de alcanzar el 70 % de supervivencia a cinco años en 2030.

También describió la precariedad que observa entre investigadores sometidos a contratos temporales, cambios de proyecto y presión por publicar para mantener la financiación. Insistió en reconocer a quienes trabajan durante años para que una molécula termine convirtiéndose en un medicamento. Garijo compartió esa reflexión y recordó que los avances que llegan a la consulta suelen estar precedidos por largos periodos de trabajo, aunque su presentación pública pueda transmitir una impresión de descubrimiento repentino.

María Montejo Benito situó el acompañamiento psicológico en cualquier momento de la enfermedad. Explicó que las reacciones ante un diagnóstico son distintas en cada persona: desconcierto, tristeza, enfado o una sensación de bloqueo pueden convivir con dudas sobre el siguiente paso. La asociación realiza una valoración integral para identificar las necesidades y orientar hacia psicología, trabajo social u otros servicios, teniendo en cuenta la edad, la situación vital y el entorno familiar.

Su intervención abarcó la atención en momentos de crisis, la reorganización de la vida cotidiana y la comunicación del diagnóstico a los familiares, también cuando hay niños. Se refirió además a la adaptación a los cambios físicos derivados de cirugías o tratamientos, como la pérdida del cabello y las cejas. Para responder a esas necesidades, la AECC combina el apoyo profesional con actividades prácticas, entre ellas talleres de maquillaje o de colocación de pañuelos.

Alejandro Guzmán Ballesteros explicó la evolución de la fisioterapia oncológica. Frente a una intervención centrada años atrás en las secuelas, defendió su presencia durante el tratamiento e incluso antes de una cirugía o del inicio de las terapias. El objetivo es preparar al paciente, ayudar a reducir los efectos secundarios y favorecer su autonomía mediante una actividad adaptada a su situación.

El fisioterapeuta insistió en que no existe una pauta de ejercicio igual para todos. La valoración inicial, la actividad previa, los síntomas, las analíticas y la evolución del tratamiento condicionan la intensidad y los objetivos. La asociación ofrece intervenciones individuales, grupales o mixtas y ajusta las propuestas a las posibilidades y preferencias de cada persona. También destacó la creciente participación masculina, favorecida por talleres sobre cáncer de próstata, y señaló que en las actividades de Benavente observa ya una presencia equilibrada de hombres y mujeres.

Silvia Matellán Amigo coincidió en la importancia de actuar desde el diagnóstico, antes de que aparezcan problemas nutricionales. Explicó que nutrición y fisioterapia trabajan de forma coordinada para intentar limitar la pérdida de peso y de masa muscular y facilitar que el paciente afronte mejor los tratamientos. Junto a esa labor preventiva, atienden los efectos secundarios que ya se han producido.

La nutricionista defendió recomendaciones individualizadas que tengan en cuenta tanto la historia clínica como las circunstancias domésticas y laborales. Una pauta debe poder llevarse a la práctica por quien vive solo, por quien trabaja o por quien tiene hijos y otras responsabilidades. También destacó la utilidad de las charlas para promover hábitos saludables y prestar atención a cambios o molestias digestivas que a veces se normalizan durante demasiado tiempo.

Otro aspecto de su trabajo es aclarar mensajes sobre alimentos supuestamente beneficiosos o perjudiciales para el cáncer. Durante el coloquio, los participantes advirtieron de la confusión que generan consejos sin fundamento, publicaciones en redes sociales y respuestas obtenidas mediante inteligencia artificial sin una valoración profesional del caso. Además de posibles riesgos para la salud, señalaron que estos mensajes pueden provocar culpa y una presión excesiva por hacerlo todo de manera perfecta. La mesa defendió una información basada en la evidencia y adaptada a cada paciente.

Elena García Martín explicó que el trabajo social acompaña todos los ámbitos de la vida que siguen presentes cuando aparece la enfermedad: empleo, ingresos, familia, personas dependientes y cuidados. Rechazó que su función se reduzca a tramitar papeles o conceder ayudas económicas. Su labor consiste también en orientar, facilitar información y ayudar a que las personas dispongan de recursos para tomar decisiones y organizar su día a día.

Entre los ejemplos expuestos destacó el de una pareja mayor de un pueblo que no sabía leer y tenía dificultades para seguir las indicaciones de la medicación. Ante la ausencia de familiares o voluntarios cercanos, la asociación contactó con la farmacia de la localidad para organizar la toma mediante un pastillero. También relató el caso de una mujer que podía reconocer los números de sus citaciones, pero no interpretar el contenido de las cartas; el apoyo consistía en que enviara una fotografía para recibir después una explicación telefónica. Situaciones aparentemente pequeñas que pueden resultar decisivas para acceder correctamente a la atención.

La necesidad de dar a conocer los servicios atravesó varias intervenciones. Montejo explicó que la AECC ha visitado los dos centros de salud de Benavente para informar a sus profesionales y que trabaja en una fórmula sencilla de derivación, similar a una prescripción de recursos, pendiente de aprobación por parte de la Gerencia. La presencia en el hospital, el voluntariado y el contacto telefónico son otras vías para acercar a los pacientes a una entidad que, según señalaron, todavía se identifica a menudo con sus marchas y campañas de recaudación sin que se conozca toda su actividad asistencial.

Las características de Zamora ocuparon una parte importante del debate. El envejecimiento, la distancia entre localidades, la falta de transporte y las dificultades de conexión complican tanto el desplazamiento de los pacientes como la prestación de servicios. García señaló que es la única trabajadora social y reparte su actividad entre Zamora, Benavente y Toro. Cuando resulta posible realiza visitas domiciliarias o coordina las citas con los viajes que los pacientes ya deben hacer al hospital.

Los profesionales reconocieron que las llamadas y videoconsultas pueden ayudar, pero encuentran límites cuando faltan cobertura, conexión o conocimientos para utilizar el móvil. La asociación está estudiando su distribución territorial y las posibilidades de ampliar el trabajo en red con centros sanitarios y farmacias. Montejo mencionó asimismo desplazamientos de una compañera a Puebla de Sanabria, intentando agrupar las atenciones, y expuso las dificultades de quienes ni siquiera cuentan con transporte adecuado para llegar a su centro de salud.

Entre las iniciativas en estudio para el próximo año citó un "Club de Salud" en el medio rural, con ocho sesiones repartidas entre nutrición, fisioterapia, psicología y trabajo social. La propuesta busca acercar orientación y herramientas a la población, aunque su desarrollo debe ajustarse a la disponibilidad de profesionales y a las posibilidades reales de desplazamiento de los vecinos. La mesa reconoció la dificultad de extender una atención continuada a todo el territorio con los recursos humanos existentes.

El tiempo disponible también apareció como una limitación para combinar asistencia e investigación. Garijo explicó que investigar mientras se atiende una consulta exige con frecuencia emplear tiempo personal. Miñambres cuestionó que una primera visita, en la que se deben explicar el diagnóstico, las opciones y las posibles consecuencias del tratamiento, pueda quedar reducida a unos veinte minutos. Ambos defendieron mejores condiciones para desarrollar esas tareas.

Ante la preocupación por recibir tratamiento en un hospital de una provincia pequeña, Garijo transmitió confianza en el acceso de Zamora a los medicamentos aprobados y financiados. Explicó que los tratamientos con necesidades específicas requieren organización y coordinación con otros centros, como Salamanca, pero defendió que el tamaño del hospital no debe identificarse automáticamente con una restricción de las opciones terapéuticas.

Tras aproximadamente una hora de conversación se abrió el turno del público. Una de las primeras intervenciones agradeció la coordinación entre los distintos profesionales y reconoció especialmente el esfuerzo de Miñambres por compaginar Medicina e investigación. El estudiante respondió reivindicando una mayor conexión entre la práctica clínica y el laboratorio, de manera que los problemas observados en los pacientes puedan trasladarse a los investigadores y los avances científicos encuentren aplicación asistencial.

Un médico de Atención Primaria planteó su preocupación por las dificultades del diagnóstico precoz, especialmente en personas que quedan fuera de las edades o condiciones de los programas de cribado. Relató situaciones en las que, según su experiencia, las pruebas se habían demorado y los pacientes habían recurrido a la atención privada. Atribuyó esas dificultades a la falta de recursos y a la presión del sistema sanitario, y reclamó mayor agilidad para estudiar sospechas clínicas.

El intercambio dio lugar a distintas valoraciones sobre la promoción de los cribados. Garijo señaló que, desde su experiencia personal, echaba en falta más actividades informativas y un mayor estímulo a la participación. Desde el público se defendió el trabajo de los equipos de Primaria y, en particular, de las enfermeras que explican las invitaciones y ayudan a los vecinos a realizar las pruebas. La conversación puso sobre la mesa la necesidad de reforzar la educación sanitaria y la prevención, considerando también la carga asistencial de los profesionales.

La asociación recordó su campaña "Juega tu papel" para animar a participar en el cribado de cáncer de colon. Los invitados insistieron en la importancia de la detección precoz y de consultar los cambios preocupantes, aunque también advirtieron de que el miedo puede retrasar la búsqueda de ayuda tanto en pueblos como en ciudades. A la vez, rechazaron culpabilizar a los pacientes: la biología de algunos tumores puede dificultar su detección temprana.

Otra de las preguntas abordó qué cánceres se están beneficiando de los avances de la investigación, con especial interés por el de páncreas. Garijo explicó las dificultades que plantea un tumor que con frecuencia se manifiesta cuando la enfermedad está avanzada y aludió a nuevas líneas de tratamiento en estudio. También mencionó mejoras asociadas a la incorporación de inmunoterapia en determinados tumores. En cualquier caso, insistió en que los avances no deben medirse únicamente en tiempo de supervivencia: "Yo no busco solo supervivencia", afirmó, para defender también la calidad de vida y la posibilidad de mantener actividades cotidianas importantes para cada paciente.

El debate permitió aclarar además la diferencia entre que el cáncer se origine por alteraciones en los genes y que sea hereditario. Garijo y Miñambres explicaron que no son conceptos equivalentes y que los casos hereditarios representan una parte minoritaria. La presencia de antecedentes familiares debe valorarse de forma individual, atendiendo al tipo de tumor y a las circunstancias de cada familia.

Una pregunta sobre las nuevas terapias para el adenocarcinoma de pulmón dio pie a explicar la medicina de precisión. La oncóloga señaló que se analizan alteraciones moleculares para determinar si existen tratamientos dirigidos adecuados. Indicó que las muestras se estudian en Salamanca, dentro de la coordinación molecular de Salamanca, Ávila y Zamora, y aclaró que esas terapias no se aplican de forma general a todos los pacientes: dependen de las características del tumor y de que se cumplan los requisitos para recibirlas.

La petición de una asistente con antecedentes familiares de cáncer de incluir marcadores tumorales en sus analíticas generó otra explicación detallada. Garijo señaló que estas determinaciones no constituyen una prueba general para diagnosticar el cáncer en personas sin síntomas, que pueden alterarse por otras causas y que solicitarlas sin indicación puede desencadenar preocupación y exploraciones innecesarias. Defendió valorar el riesgo personal y familiar para decidir el seguimiento y, cuando proceda, la derivación a consejo genético.

Desde el público se matizó la utilidad orientativa que determinados marcadores, como el PSA, pueden tener en contextos clínicos concretos. El intercambio diferenció ese uso, acompañado de síntomas y de valoración médica, de la petición indiscriminada de marcadores para buscar una tranquilidad que los resultados por sí solos no garantizan.

El coloquio dejó una reivindicación compartida: conectar la investigación con la asistencia y extender el acompañamiento a las necesidades físicas, emocionales y sociales de pacientes y familiares. La personalización, el trabajo coordinado, la información comprensible y el acceso en condiciones de equidad aparecieron como elementos necesarios para que los avances lleguen también a la vida cotidiana de quienes conviven con la enfermedad.

La despedida incluyó una breve pausa activa dirigida por Alejandro Guzmán, que invitó a los asistentes a levantarse y realizar unas sentadillas. Carmen Prieto agradeció la participación del público y de los invitados, así como la presencia de la alcaldesa y el apoyo personal e institucional del Ayuntamiento a la asociación.

Las IX Jornadas Oncológicas concluirán el próximo viernes, 20 de noviembre, a las 19:30 horas, con la conferencia "Descifrando RAS: de oncogén intocable a diana terapéutica en cáncer". Cristina Nuevo Tapioles será la encargada de clausurar el ciclo con una intervención sobre una de las líneas de investigación en las que trabaja.