Un tronco de nogal procedente de una huerta puede convertirse en una fuente, una ensaladera o una pieza decorativa. En la sede de la Asociación de Ocio y Tiempo Libre Contornos, en Santa Cristina de la Polvorosa, esa transformación forma parte del aprendizaje de los 22 alumnos que participan actualmente en el nuevo curso de torneado creativo. Una actividad que combina el trabajo artesanal con la madera, la creatividad y la satisfacción de elaborar objetos con las propias manos.

Las clases se distribuyen entre martes, miércoles, jueves y sábados, en grupos de cuatro o cinco personas y sesiones de aproximadamente dos horas. Esta organización permite acompañar los primeros pasos de quienes nunca han utilizado un torno y orientar a los alumnos que llevan varios años explorando las posibilidades de esta disciplina.

Al frente se encuentra Alfredo Fernández Romero, presidente, fundador y formador de Contornos, maestro en carpintería y principal impulsor de un proyecto por el que han pasado alrededor de 200 alumnos desde el inicio de su actividad formativa en 2011. Con motivo del comienzo del curso, Interbenavente.es ha conversado con él y con uno de sus alumnos para conocer cómo se aprende este oficio y qué encuentran quienes acuden al taller.

La procedencia de los participantes refleja el alcance que ha adquirido la asociación. Junto a vecinos de Benavente y comarca, asisten alumnos de León, Zamora, Valencia de Don Juan, Astorga y Peñausende, entre otros lugares.

El origen de Contornos está en la inquietud de un pequeño grupo de personas por trabajar la madera. Alfredo recuerda que el torno ofrecía un atractivo especial: la posibilidad de obtener resultados visibles desde las primeras sesiones. «El torno no es como la talla de madera o la ebanistería, es algo más inmediato», explica.

Un viaje a un encuentro internacional de torneros en Lugo les permitió descubrir nuevas posibilidades. Allí conocieron el trabajo con el torno al aire, una modalidad que ampliaba lo que Alfredo y otros carpinteros de su generación habían practicado habitualmente entre puntos. Tras cerrar su taller de carpintería, decidió aprovechar aquel espacio para establecer la sede de la asociación.

Según recuerda, fueron seis personas las que comenzaron a tornear en 2008, después de adquirir un torno que les permitiera desarrollar estas técnicas. Aquella afición compartida dio lugar a Contornos, Movimiento de Aficiones Creativas, y fue despertando el interés de otras personas que preguntaban dónde y cómo podían aprender.

Con el tiempo se acercaron al taller personas recién jubiladas, vecinos que buscaban una actividad para su tiempo libre y también jóvenes interesados en incorporar el torneado a sus proyectos profesionales. Alfredo menciona el caso de un diseñador de Navarra que acudió durante tres cursos y encontró en esta técnica nuevas posibilidades para crear lámparas, cuyos diseños, según explica, han llegado a exponerse en galerías.

No es necesario contar con experiencia previa para iniciarse. El aprendizaje comienza con el contacto directo con la madera y las herramientas, bajo la orientación del formador. «Desde el minuto cero empiezan a poner el palo en el torno, a dar vueltas y empiezan a tornear», señala Alfredo, quien explica que las herramientas se preparan inicialmente para facilitar su manejo a los principiantes.

Uno de los primeros trabajos suele ser un rodillo de cocina, una pieza que un alumno sin experiencia puede completar en una sesión de entre hora y media y dos horas. Ese primer resultado ayuda a ganar confianza y a afrontar trabajos de mayor dificultad.

El curso se desarrolla de septiembre a mayo, durante unos nueve meses, y culmina coincidiendo con el encuentro de torneros. A lo largo de ese periodo, los participantes avanzan hacia el vaciado de piezas y la elaboración de objetos de mayor volumen. Alfredo reconoce una reacción habitual entre quienes empiezan: observar el trabajo de los compañeros más veteranos y dudar de que algún día puedan hacer algo parecido. Meses después, muchos ya están resolviendo trabajos que al principio consideraban fuera de su alcance.

«Vas afrontando retos, vas resolviendo retos y te engancha», resume el presidente de Contornos.

La materia prima procede habitualmente de troncos, podas o árboles secos que aportan vecinos de la zona. En el taller se utilizan maderas como nogal, ciruelo, peral o acacia, cuyas vetas ofrecen posibilidades distintas para cada trabajo. A partir de ellas surgen morteros, cucharas, fuentes y otros utensilios, pero también piezas en las que la utilidad deja paso a una intención más artística.

Algunos alumnos llevan seis, siete u ocho años asistiendo y han desarrollado sus propias propuestas. La combinación de maderas con materiales como el mimbre, junto con diferentes formas y acabados, les permite crear objetos decorativos con un carácter personal. Para Alfredo, esa evolución responde al principal objetivo de la asociación: difundir el torneado creativo y mostrar sus posibilidades como medio de expresión artística, e incluso como una posible vía profesional.

Ese componente creativo se une al disfrute personal que describe Joaquín, alumno de Contornos desde hace dos años y medio. Durante la visita estaba trabajando en la tapa de una fuente de nogal, elaborada con un trozo de tronco que le había facilitado un vecino de la huerta próxima a su vivienda. Con la tapa ya ajustada, le quedaban por completar el agarre, el lijado y el acabado.

«Hacer algo con las manos siempre es muy satisfactorio», asegura. Después de una trayectoria vinculada a la enseñanza, Joaquín ha encontrado en el taller una forma diferente de aprender y de ocupar su tiempo. «Yo, que he vivido siempre en el aula y dando clase, estos dos años y medio me han hecho entender lo importante que es aprender a hacer cosas con las manos», afirma.

También destaca la capacidad de esta actividad para ayudarle a desconectar: «Quien no lo haya probado debería hacerlo, porque va a sorprenderse de lo relajante que es». En su caso, a esa satisfacción se suma el trabajo con un material que define como «una materia maravillosa».

La difusión de esta afición tiene otra de sus principales citas en el encuentro anual de torneros organizado por Contornos, que este año ha celebrado su XII edición. Durante un fin de semana, la exposición y las actividades culturales paralelas acercan al público las posibilidades del trabajo con el torno.

Alfredo considera que este encuentro ha sido una de las iniciativas que más han contribuido a dar a conocer el torneado y a animar a nuevos alumnos a aprender. Ese interés vuelve ahora a trasladarse al taller de Santa Cristina de la Polvorosa, donde principiantes y veteranos comparten un nuevo curso entre herramientas, virutas y proyectos que empiezan con un trozo de madera.