La Feria del Pimiento de Benavente suma nuevos productores y avanza hacia el envasado del producto

La Plaza Mayor de Benavente ha acogido en la mañana de este viernes la inauguración oficial de la 32.ª Feria del Pimiento y Productos de la Tierra, una cita que continuará durante la jornada del sábado y que ha comenzado con una notable afluencia de público.

El acto inaugural ha contado con la presencia de la alcaldesa de Benavente, Beatriz Asensio; la presidenta de AHURVABE, Sandra Rivera, el delegado Territorial, Fernando Prada y el vicepresidente de la Diputación Provincial de Zamora, Emilio Fernández, acompañados por otros concejales y representantes institucionales.

Durante su intervención, Beatriz Asensio ha destacado la continuidad de una feria que, después de 32 ediciones, sigue poniendo en valor uno de los productos más característicos de Benavente y su comarca. La alcaldesa ha agradecido el trabajo de AHURVABE y de los productores, así como el apoyo de las instituciones y entidades que colaboran en la organización.

«Es una gran feria que pone de manifiesto el magnífico producto que es el pimiento de estos valles de Benavente y comarca», ha señalado Asensio, quien también ha resaltado su importancia gastronómica y la calidad de los ejemplares que se comercializan durante estos dos días en la Plaza Mayor.

La regidora ha subrayado que desde la apertura de los puestos, a las 11:00 horas, ya se había registrado un importante movimiento de compradores. Las previsiones apuntan, además, a una elevada asistencia durante el sábado.

Asensio ha recordado que la duración y las dimensiones de la feria están condicionadas por la producción disponible y por las circunstancias de cada campaña. En este sentido, ha valorado el esfuerzo de los agricultores para acudir a la cita con «el mejor producto posible» y ha asegurado que quienes compren en la feria podrán llevarse a casa «un producto de gran calidad».

La alcaldesa también ha agradecido el respaldo de la Junta de Castilla y León, la Diputación de Zamora, MACOVALL y Caja Rural, además de reconocer la presencia del delegado territorial de la Junta, Fernando Prada, y de la diputada provincial Atilana Martínez.

«Es un trabajo conjunto para que AHURVABE pueda seguir celebrando esta feria, aunque los grandes protagonistas son los productores del pimiento», ha afirmado Beatriz Asensio, quien ha reiterado el compromiso del Ayuntamiento de Benavente con la continuidad del evento.

Entre 15.000 y 20.000 kilos a la venta

La presidenta de AHURVABE, Sandra Rivera, ha mostrado su satisfacción por la respuesta del público durante las primeras horas de la feria y ha destacado la abundancia y calidad de la cosecha de este año.

«Estamos viendo muchísima afluencia de público. Este año tenemos una gran producción y una calidad excepcional de pimiento», ha explicado Rivera.

Según las estimaciones de la asociación, durante las jornadas del viernes y el sábado podrían venderse entre 15.000 y 20.000 kilos de pimientos. La presidenta de AHURVABE confía, además, en que la cita continúe creciendo durante los próximos años, tanto en número de productores como en volumen de producción, siempre que las condiciones meteorológicas acompañen.

La asociación ha incorporado esta campaña a dos nuevos productores, mientras que otras personas han mostrado su interés por iniciarse en el cultivo. «Hay gente nueva que quiere dedicarse al pimiento y creo que, a largo plazo, esto irá creciendo», ha indicado Sandra Rivera.

La presidenta también se ha referido al proyecto para impulsar el envasado del producto, una iniciativa planteada en la anterior edición de la feria. Rivera ha asegurado que el asunto no está paralizado y que los productores ya han mantenido diferentes contactos con la Diputación de Zamora.

«Estamos analizándolo y no descartamos poner en marcha el envasado del pimiento en un plazo no muy largo», ha explicado.

Respecto a la incorporación de los agricultores a la Indicación Geográfica Protegida Pimiento de Fresno-Benavente, Rivera ha reconocido que los trámites pueden resultar complejos, aunque considera que la comercialización bajo esta figura de calidad será fundamental para el futuro del producto.

La Diputación reivindica un precio justo para los productores

Por su parte, Emilio Fernández ha reafirmado el apoyo de la Diputación de Zamora a los agricultores, promotores y productos agroalimentarios de la provincia. También ha agradecido la apuesta de AHURVABE por mantener la feria en Benavente y la colaboración prestada por el Ayuntamiento.

El vicepresidente provincial ha recordado que la Junta de Gobierno de la Diputación aprobó esta semana una subvención de 430.000 euros para Alimentos de Zamora, marca que agrupa a 16 figuras de calidad. Estas ayudas están destinadas a la promoción y a cubrir diferentes gastos que, según ha señalado, serían difíciles de asumir por parte de los productores.

Fernández ha defendido también la necesidad de mejorar la rentabilidad del cultivo y ha considerado que el pimiento debería alcanzar un precio superior debido al trabajo que exige y a los riesgos que afrontan los agricultores.

«Este producto no tiene el precio que tendría que tener. Cada vez cuesta más sacarlo adelante por los cambios del tiempo y los productores están expuestos todos los años a tormentas y lluvias que pueden estropearlo cuando está madurando», ha afirmado.

El representante provincial ha animado a vecinos y visitantes a acercarse durante estas dos jornadas a la Plaza Mayor de Benavente para respaldar a los productores y adquirir «un producto de magnífica calidad».

La Feria del Pimiento continuará abierta durante este viernes y el sábado, convirtiendo nuevamente el centro de Benavente en escaparate de uno de los alimentos más reconocibles de la comarca y en punto de encuentro entre agricultores, comerciantes y consumidores.

Benavente celebrará este viernes y sábado dos jornadas en las que este producto será el protagonista de un programa con cocina en directo, una degustación de arroz con pimientos y un taller de embotado. Bajo el lema «Tradición, sabor y nuestra tierra», la feria abrirá al público de 10:00 a 20:30 horas ambos días.

La actividad comenzó hoy viernes a las diez de la mañana, aunque la inauguración oficial está prevista para las 13:00 horas, con el acompañamiento de Son de los Valles. Por la tarde, a las 18:30 horas, llegará una de las propuestas gastronómicas del programa: un showcooking con Jhonatan Carrote, anunciado con el título «Pequeños chefs del morrón».

La programación continuará el sábado 26 con una degustación de arroz con pimientos a las 14:00 horas. Será una oportunidad para probar una elaboración en la que el producto que da nombre a la feria tendrá un papel destacado.

Por la tarde, a las 18:00 horas, se celebrará un taller de embotado de pimientos, centrado en una de las formas tradicionales de conservarlos. La clausura tendrá lugar a las 20:30 horas, después de dos jornadas que combinarán la actividad ferial con distintas propuestas en torno a la cocina y la conservación del pimiento.

Programa de la Feria del Pimiento de Benavente

Viernes, 25 de septiembre

• De 10:00 a 20:30 horas: apertura de la feria.
• 13:00 horas: inauguración, con el acompañamiento de Son de los Valles.
• 18:30 horas: showcooking con Jhonatan Garrote, «Pequeños chefs del morrón».

Sábado, 26 de septiembre

• De 10:00 a 20:30 horas: apertura de la feria.
• 14:00 horas: degustación de arroz con pimientos.
• 18:00 horas: taller de embotado de pimientos.
• 20:30 horas: clausura de la feria.