La Feria del Pimiento mantiene precios e incorpora novedades para reforzar su 32ª edición

La feria ha sido presentada este viernes en el Ayuntamiento de Benavente por la concejala de Comercio y Ferias, Sara Casquero; la presidenta de Ahurvabe, Sandra Rivera; y Juan Pedro Conde, en representación de Caja Rural de Zamora.

Sara Casquero destacó durante la presentación la consolidación de una cita por la que reconoció sentir «muchísimo cariño» y que, según señaló, continúa evolucionando edición tras edición. La feria permanecerá abierta ambos días de 10:00 a 20:30 horas de manera ininterrumpida en la Plaza Mayor.

La concejala puso especialmente en valor el crecimiento de la participación y el trabajo realizado en los últimos años para reforzar una feria estrechamente vinculada con la agricultura de los Valles de Benavente. «Cada año va evolucionando más», señaló Casquero, quien destacó el papel de Sandra Rivera y Ahurvabe en la revitalización de una cita que desde el Ayuntamiento se quería mantener y potenciar.

Casquero recordó también la buena acogida que tuvieron algunas de las actividades incorporadas en la pasada edición y que volverán este año, entre ellas el taller de embotado de pimientos, además de otras propuestas gastronómicas.

La concejala agradeció igualmente la colaboración de las entidades y empresas que respaldan la feria, entre ellas Caja Rural de Zamora y la Diputación Provincial, además de las firmas y organizaciones que hacen posible su celebración.

La presidenta de Ahurvabe, Sandra Rivera, detalló el programa preparado para esta 32ª edición y comenzó agradeciendo la implicación del Ayuntamiento de Benavente, Caja Rural de Zamora, Diputación de Zamora, empresas colaboradoras y, especialmente, de los asociados de Ahurvabe.

Rivera destacó además el papel de los medios de comunicación para dar visibilidad a la feria y conseguir que la celebración llegue más allá de Benavente y de la propia comarca.

La inauguración oficial tendrá lugar el viernes 25 a las 13:00 horas, en un acto que estará acompañado por una actuación musical de Son de Los Valles. Durante las dos jornadas se sucederán diferentes actividades relacionadas con el pimiento y la gastronomía.

El viernes por la tarde está previsto un show cooking dirigido por Jonathan Garrote, especialmente a los más pequeños, mientras que el sábado, a las 14:00 horas, se ofrecerá una degustación de arroz con pimientos, cuya elaboración correrá a cargo de Víctor Carranza, vinculado al concurso Rural Chef.

Por la tarde llegará una de las actividades que mejor acogida tuvo en la edición anterior: el taller de embotado de pimientos. «Así aprendemos todos a embotar el riquísimo pimiento que producimos en la zona de Los Valles», explicó Rivera, que animó al público no solo a comprar producto, sino también a participar en las actividades.

La presidenta de Ahurvabe incidió especialmente en la importancia que tiene la respuesta de los visitantes para las familias que todavía mantienen esta actividad agrícola. «Gracias a la participación de todo el mundo se hace posible que las familias de productores, como la mía, sigamos produciendo pimiento», afirmó.

Una de las novedades destacadas de esta edición será precisamente la participación. Según explicó Sandra Rivera, habrá 15 puestos, con una importante representación de productores de pimiento, junto a otros expositores agroalimentarios y artesanales.

Estos últimos, señaló, permiten ampliar la oferta disponible para los visitantes y complementar al verdadero protagonista de las jornadas: «el pimiento, que es el rey de la feria».

En cuanto a los precios, se mantendrán los establecidos en la pasada edición. El pimiento de primera categoría se comercializará a 2,70 euros, mientras que el de segunda tendrá un precio de 1,60 euros.

Rivera explicó que los productores han acordado mantenerlos durante este año pese al incremento de los costes de producción. De cara a próximas campañas, reconoció que podría ser necesario revisarlos si continúan aumentando los gastos que deben asumir los agricultores.

Durante la presentación también se puso sobre la mesa qué diferencia al pimiento cultivado en la comarca de otros productos similares. Sandra Rivera, productora además de presidenta de Ahurvabe, destacó sus características morfológicas y, especialmente, el grosor de su carne.

Según explicó, las características propias de los terrenos de la comarca contribuyen a conseguir un pimiento grueso, dulce y especialmente apropiado para asar.

«Las características del terreno que tenemos en nuestra zona hacen que el pimiento sea mucho más grueso y tenga un sabor exquisito y dulce», señaló Rivera, quien defendió la singularidad de un producto que durante décadas ha estado estrechamente ligado a las huertas de los Valles de Benavente.

Por su parte, Juan Pedro Conde, en representación de Caja Rural de Zamora, puso el acento en el compromiso de la entidad con este tipo de iniciativas y con el tejido económico vinculado al medio rural.

Conde señaló que el apellido «rural» de la entidad implica también una vocación de servicio y de respaldo a las actividades que permiten poner en valor los productos de la provincia. «Cualquier feria agroalimentaria, tenemos que estar ahí», afirmó.

El representante de Caja Rural recordó que alcanzar 32 ediciones demuestra la trayectoria y el arraigo de la Feria del Pimiento, al tiempo que reivindicó la calidad de productos locales que, en ocasiones, considera que no reciben todo el reconocimiento que merecen.

«Hay que dar un impulso a este tipo de ferias porque al final nos ponen en el mapa y nos hacen crear valor», manifestó.

Un valor que, añadió, debe servir también para generar oportunidades para las nuevas generaciones y conseguir que los jóvenes puedan encontrar posibilidades de futuro vinculadas al territorio. En este sentido, defendió la necesidad de que instituciones, empresas y entidades financieras sean capaces de ofrecer respaldo a quienes quieran continuar con estas actividades.

Sara Casquero cerró la presentación insistiendo precisamente en ese mensaje de apoyo a los productores y al medio rural. La concejala recordó que detrás de los productos que llegan cada día a los hogares existe un trabajo agrícola que resulta necesario conservar.

«Hay que apoyar a los productores, hay que apoyar al mundo rural», afirmó, defendiendo que este tipo de ferias constituyen también una muestra del respaldo que desde Benavente se quiere prestar al sector primario y a los productos de proximidad.

La 32ª Feria del Pimiento y Productos de Benavente y Los Valles abrirá así sus puertas los días 25 y 26 de septiembre en la Plaza Mayor, con venta directa, degustaciones, talleres y actividades gastronómicas y con un objetivo que vuelve a repetirse una edición más: acercar al consumidor el producto de las huertas de la comarca y contribuir a mantener una actividad agrícola que forma parte de la identidad de Los Valles de Benavente.