La Casa de la Cultura de Benavente acogerá este jueves 17 de septiembre, a partir de las 20:00 horas, una charla informativa centrada en las plantas de biogás y el hidrógeno verde, dos de las tecnologías que están adquiriendo un creciente protagonismo dentro del debate sobre la transición energética.

La ponencia correrá a cargo de Antonio Turiel, investigador del Institut de Ciències del Mar del CSIC, quien analizará el desarrollo de estas tecnologías desde una perspectiva energética, ambiental y territorial.

El encuentro, presentado por la doctora ingeniera agrónoma Laura Zanfaño, está organizado por Stop Biogás Comarca de Benavente, con la colaboración de Zamora en Pie y la Asociación Vecinal En Defensa del Valle.

El biogás, entre el aprovechamiento local y la implantación a gran escala

Una parte importante de la intervención estará dedicada al biogás. En la documentación utilizada por Turiel en otras conferencias recientes, el investigador lo define como un proceso mediante el que se transforma materia orgánica en un gas compuesto principalmente por metano.

Turiel diferencia, sin embargo, entre su utilización a pequeña escala y una implantación industrial generalizada. En su presentación sostiene que el aprovechamiento local y para usos próximos al lugar de producción puede tener sentido, mientras que una expansión a gran escala incrementaría las necesidades de transporte y gestión de residuos y, en su opinión, podría ocasionar un impacto considerable sobre el territorio.

Uno de los aspectos sobre los que previsiblemente pondrá el foco será precisamente el movimiento de materias primas hasta las plantas. En uno de los ejemplos empleados por el científico, referido a un plan de biometanización, se analiza cómo el transporte puede condicionar significativamente el balance energético de estas instalaciones.

Según los cálculos recogidos en la presentación, para un radio de transporte de 50 kilómetros la tasa de retorno energético planteada sería de 5,8, reduciéndose hasta 4,6 cuando el radio aumenta a 100 kilómetros y hasta 3 cuando alcanza los 200 kilómetros. Turiel utiliza estos datos para defender que la proximidad entre la materia orgánica utilizada y las instalaciones constituye un factor determinante en la viabilidad energética de los proyectos.

La documentación incluye también estimaciones sobre la cantidad de materia que finalmente se convierte en biogás. En el ejemplo analizado, se señala un porcentaje medio del 2,12 % de la masa tratada, mientras que en el caso concreto de los purines se sitúa en el 0,19 %. El mismo estudio calcula el consumo de combustible asociado al transporte en un radio de 50 kilómetros y lo incorpora al balance global de energía generada.

Camiones, olores, vertidos y digestato

Otro de los bloques de la conferencia abordará las denominadas externalidades asociadas a las plantas de biogás.

Turiel recoge entre los aspectos que considera necesario evaluar el tránsito continuo de vehículos pesados. Como referencia, su presentación plantea una media de 54 camiones diarios para una instalación que gestione 100.000 toneladas anuales, además del posible deterioro de las carreteras comarcales.

También señala cuestiones relacionadas con los olores, los accidentes o posibles vertidos, así como la gestión del denominado digestato, el material resultante del proceso de digestión anaerobia. Entre los riesgos que plantea en su documentación figuran la posible presencia de metales pesados, antibióticos o microorganismos y los efectos derivados de retirar materia orgánica de determinados terrenos agrícolas.

Estas consideraciones formarán parte de una charla que llega a Benavente en un momento en el que la posible implantación de proyectos relacionados con el biogás está generando debate en diferentes zonas rurales.

Una visión crítica sobre el hidrógeno verde

La conferencia también abordará el hidrógeno verde, una tecnología que Turiel analiza de forma crítica dentro del actual modelo de transición energética.

En la presentación que servirá de base para parte de su intervención, el investigador cuestiona su eficiencia y señala unas pérdidas energéticas que cifra en torno al 50 %, además de destacar dificultades relacionadas con su almacenamiento y transporte derivadas de su baja densidad energética.

El científico enmarca tanto el debate sobre el biogás como el del hidrógeno dentro de una reflexión más amplia sobre la disponibilidad futura de petróleo y gas, el modelo energético europeo y las alternativas que se están planteando para sustituir progresivamente a los combustibles fósiles.

La cita será, por tanto, una oportunidad para conocer de primera mano la posición de Antonio Turiel sobre el papel que estas tecnologías pueden desempeñar en la transición energética y, especialmente, sobre las consecuencias que su implantación a gran escala puede tener para las zonas rurales.