La gastronomía ha vuelto a hacerse un hueco este sábado en la programación de las Ferias y Fiestas de Septiembre de Benavente con la celebración de la segunda edición de RuralChef, un concurso de cocina abierto a todos los públicos que ha convertido la carpa instalada en la Plaza de la Madera en una improvisada cocina al aire libre.

La actividad comenzó a las 18:30 horas y reunió a participantes de diferentes edades, tanto de manera individual como formando equipos, dispuestos a poner a prueba su creatividad con una particular condición: cocinar con los productos puestos a su disposición por la organización y decidir sobre la marcha qué elaborar.

Al frente del concurso estuvo el chef palentino Víctor Carranza, encargado de explicar las normas y presentar una despensa con una amplia variedad de materias primas. Especias, leche, nata, diferentes tipos de harinas y levaduras, panes, calamares, langostinos, boletus, champiñones, cebollas, patatas, huevos o pimientos eran solo algunos de los productos entre los que podían elegir los concursantes.

“Tenemos un poco de todo, como una despensa pero en la calle”, resumía Carranza antes de dar comienzo a la competición.

En esta segunda edición se mantuvo el formato de tapas, por lo que las elaboraciones debían presentarse en pequeñas porciones de uno o dos bocados. Los participantes dispusieron de alrededor de 80 minutos y pudieron preparar tantas propuestas diferentes como les permitiera el tiempo, confeccionando tres pequeñas raciones de cada una para su posterior valoración.

El jurado no solo tuvo en cuenta el sabor. Carranza recordó antes de comenzar que también se valoraría la presentación de los platos, el aprovechamiento de los alimentos evitando el derroche y la limpieza durante el cocinado.

La libertad de elección dio lugar a propuestas muy diferentes y a una buena dosis de improvisación. Entre los fogones comenzaron a tomar forma un rollito de atún con pimiento picante, una sardina marcada a la sartén acompañada de verduras bautizada como “La boca de la pasión”, una pechuga escabechada denominada “Pollo agarrotado” o un ravioli relleno de langostino, puerro y boletus con salsa de pimiento asado.

También hubo espacio para sabores más tradicionales. Un grupo procedente de Santa Cristina de la Polvorosa preparó su particular “salmorejo cuco”, mientras otros concursantes apostaron por el salmorejo, la tortilla de patatas o unas pequeñas hamburguesas. En muchos casos, el nombre definitivo de las tapas fue surgiendo al mismo tiempo que avanzaba el cocinado.

El ambiente distendido y familiar fue precisamente uno de los protagonistas de una actividad concebida para acercar la cocina a participantes de todas las edades y en la que la imaginación terminó siendo un ingrediente más.

Una vez agotado el tiempo, llegó el momento de presentar las elaboraciones y de la deliberación del jurado. El primer premio fue para el equipo “Los Chef”, integrado por miembros de tres generaciones de una misma familia, que trasladaron al concurso una receta familiar.

El segundo puesto correspondió a Chef Muñoz, que afrontó el reto de manera individual, mientras que la tercera posición fue para la pareja que participó bajo el nombre de Vega Tera.

Los ganadores recibieron como premio lotes de productos palentinos, poniendo el broche final a una segunda edición de RuralChef en la que tradición, creatividad y convivencia volvieron a compartir fogones en pleno centro de Benavente.