Conociendo las claves para vivir con seguridad el eclipse que hará historia en Benavente

El eclipse total de Sol del próximo 12 de agosto ya comienza a despertar el interés de los aficionados a la astronomía y de la ciudadanía en general. La Agrupación Zamorana de Astronomía ha celebrado en Benavente la primera de las charlas divulgativas dedicadas a explicar este acontecimiento histórico, bajo el título ‘El eclipse del 12 de agosto. Un evento histórico en Benavente’.LO ha hecho en el Parador de Turismo de Benavente con la presencia de 30 personas inscritas en la Oficina de Turismo, entre ellas el concejal Alberto Lorenzo.

Durante la sesión, Manuel Alonso, integrante de la agrupación, realizó un recorrido por los conceptos básicos que permiten comprender qué es un eclipse, los diferentes tipos que existen y, especialmente, qué ocurrirá durante las distintas fases del fenómeno que podrá observarse el próximo 12 de agosto.

Alonso comenzó explicando que un eclipse se produce cuando un astro se interpone en el camino de la luz procedente de otro cuerpo celeste, provocando que esta llegue de forma parcial o total a un tercer cuerpo. En el caso del eclipse del 12 de agosto, será la Luna la que se situará entre el Sol y la Tierra, proyectando su sombra sobre determinadas zonas de nuestro planeta.

El astrónomo recordó que no todos los fenómenos en los que un cuerpo pasa por delante de otro reciben la consideración de eclipse. En el caso de Mercurio y Venus, por ejemplo, cuando estos planetas interiores pasan por delante del disco solar desde nuestra perspectiva se habla de tránsitos.

Un eclipse total de Sol

Los eclipses pueden ser solares o lunares. En un eclipse solar, como el que se producirá el 12 de agosto, la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra. En los eclipses lunares ocurre el proceso contrario: es la Tierra la que se sitúa entre el Sol y la Luna y proyecta su sombra sobre nuestro satélite.

Dentro de los eclipses solares existen diferentes modalidades, entre ellas los totales, parciales, anulares e híbridos. El fenómeno que se podrá contemplar desde Benavente será un eclipse total, lo que significa que, durante la fase de totalidad, el disco de la Luna llegará a cubrir completamente el Sol. La Luna gira alrededor de la Tierra en un plano que presenta una inclinación de aproximadamente cinco grados respecto al plano en el que la Tierra gira alrededor del Sol. Por este motivo, no hay eclipses cada vez que tenemos una Luna nueva o llena.

Para que pueda producirse un eclipse es necesario que concurran dos circunstancias: que la Luna se encuentre en fase nueva, en el caso de un eclipse solar, o llena, cuando se trata de uno lunar, y que además se encuentre cerca de uno de los puntos en los que ambos planos orbitales se cruzan, conocidos como nodos.

La Luna siempre nos muestra la misma cara

Otro de los aspectos abordados durante la charla fue el movimiento de la Luna y el motivo por el que desde la Tierra siempre observamos prácticamente la misma cara de nuestro satélite.

La Luna gira sobre sí misma al mismo tiempo que completa su órbita alrededor de la Tierra. Esta sincronización, conocida como rotación sincrónica, provoca que la cara visible de la Luna sea siempre prácticamente la misma.

Durante la fase de Luna nueva, la cara de la Luna que se ve desde la Tierra no está iluminada directamente por el Sol“. Es precisamente en esta fase cuando, si además se produce la necesaria alineación orbital, puede tener lugar un eclipse solar.” Explicaba Manuel Alonso

En cambio, durante la Luna llena, la cara visible de nuestro satélite está completamente iluminada y, si la Tierra se interpone adecuadamente entre el Sol y la Luna, puede producirse un eclipse lunar.

Prepararse para observar el 12 de agosto

La charla también sirvió para introducir una de las cuestiones que más preocupa de cara al próximo 12 de agosto: cómo observar el eclipse de manera segura.

Manuel Alonso recordó que, aunque existe una gran cantidad de información sobre las medidas de protección que deben adoptarse, es fundamental extremar las precauciones durante la observación del Sol. La contemplación directa del astro puede provocar graves daños en la visión si no se emplean sistemas de observación adecuados y certificados.