Otero de Sariegos revive por San Marcos y reafirma su apuesta por recuperar su memoria

“Una paradoja, un pueblo vacío y hoy está lleno”, comentamos con  Elías Rodríguez, médico, aficionado a la historia y una de las figuras clave en la recién creada Asociación de Amigos de Otero de Sariegos, con el que tuvimos oportunidad de hablar y que nos comentara detalles de esta asociación y sus objetivos.

La jornada tuvo sabor a reencuentro. Una paella popular servida en una larga mesa instalada sobre una de las antiguas calles —hoy de tierra, tras perder el asfalto y las casas que la guiaban con el paso del tiempo— reunió a vecinos de Villafáfila, Villarrín, San Agustín y otros pueblos con raíces en Otero. Una charanga puso música a un ambiente festivo que devolvió vida a un lugar donde “el derrumbe le ha convertido el pueblo en una amasijo de tierras y maderas desperdigadas”.

La celebración coincidió con un paso decisivo para el futuro del despoblado: el preacuerdo entre la Diócesis de Zamora y el Ayuntamiento de Villafáfila para la cesión de la iglesia de San Martín de Tours, el edificio más emblemático que aún permanece en pie. El templo, con elementos que se remontan al siglo XIII, se encuentra en un estado crítico. En su puerta cuelga un cartel que advierte del peligro de acceder al interior.

Un informe técnico reciente determina la prohibición de uso por riesgo de colapso. La cesión permitirá al Ayuntamiento solicitar ayudas públicas para su consolidación, algo imposible hasta ahora al no ostentar la titularidad del inmueble. La Diócesis mantiene el derecho de uso litúrgico y exige que los futuros usos respeten la naturaleza sagrada del edificio.

Para la Asociación de Amigos de Otero, la iglesia es mucho más que un vestigio arquitectónico. “Más que nada, es la memoria de la gente, el punto de unión de los habitantes de Otero”, explicaba Rodríguez junto a la espadaña de ladrillo, hoy muy deteriorada. El colectivo aspira a convertir el templo en un espacio multiusos cultural, con un pequeño museo y un archivo de fotografías y recuerdos del pueblo.

Otero de Sariegos no es un despoblado cualquiera. Los restos arqueológicos hallados en su entorno confirman que estuvo habitado hace más de 4.000 años, con comunidades dedicadas a la producción de sal mediante la ebullición del agua salobre de las lagunas. En una sepultura prehistórica apareció “un cuenco, un collar de plata, una pulsera de hueso y un botón de metal”.

El lugar también estuvo poblado en época romana y visigoda. Su primera referencia escrita data de 1116, y su historia posterior es un vaivén de repoblaciones, crisis demográficas y abandonos. En 1857 llegó a tener 166 habitantes; en 1960 aún quedaban 97. La despoblación definitiva llegó en los años 60 y culminó en 2003.

Hoy, entre ruinas de adobe, calles de tierra y palomares que se desmoronan, Otero sigue siendo un enclave de enorme valor paisajístico y emocional. “El silencio y la ruina, la desolación, también tiene su encanto”, reflexiona Rodríguez.

Cada 25 de abril y 11 de noviembre, antiguos vecinos y descendientes regresan para celebrar San Marcos y San Martín, abriendo la iglesia para los oficios cuando la seguridad lo permite. La Asociación cuenta ya con casi 300 socios, un respaldo que demuestra que, aunque sin habitantes permanentes, Otero sigue muy presente en la memoria colectiva de la comarca.

La firma definitiva del convenio entre la Diócesis y el Ayuntamiento será el próximo paso para iniciar la recuperación del templo y, con ella, la de un pueblo que se resiste a desaparecer del todo.

Otero de Sariegos, aunque vacío, sigue convocando a los suyos. Y San Marcos volvió a demostrarlo.

Fuente de informacion: blog abandonadosalsilencio.blogspot.com