El recuerdo del Monasterio San Bernardo de Benavente cobra vida con el trabajo de Fernando y Rafael González

La pieza arranca situando los orígenes del cenobio en Santa Colomba de las Monjas, a unos cinco kilómetros de Benavente, donde ya en 1092 se mencionaba una fundación monástica dedicada a San Salvador en el territorio de Polvorosa, junto al Órbigo. Aunque se desconoce la fecha exacta de su creación, los documentos medievales permiten reconstruir la existencia de aquel primer monasterio, cuyas propiedades terminaron en manos de la catedral de León tras diversas confiscaciones en tiempos de Alfonso VI.

El vídeo explica cómo la vida monástica en Santa Colomba se extinguió durante la Edad Media, hasta que en 1181 un grupo de familias impulsó la fundación de un nuevo monasterio femenino del Císter en el mismo emplazamiento. Esta segunda etapa quedó estrechamente vinculada a Benavente: la aldea pertenecía al alfoz del concejo, varios fundadores estaban emparentados con los primeros repobladores de la villa y el propio concejo confirmó la fundación. Aunque la tradición apuntaba a una procedencia de monjas de Gradefes, la relación histórica más sólida fue con el monasterio de Moreruela.

El relato avanza hasta 1581, cuando se inicia la construcción del nuevo monasterio en Benavente, junto a la iglesia de Santa María de Renueva, en terrenos entonces ocupados por huertos. Una concordia firmada ese mismo año permitió la instalación de la comunidad, que fue acogida temporalmente en el hospital de la Piedad mientras avanzaban las obras. El vídeo detalla también la petición al obispo de Oviedo para autorizar la celebración de los oficios en la parroquia, donde las religiosas disponían de coro alto y una capilla cerrada con reja.

Uno de los pasajes más impactantes del trabajo audiovisual es el dedicado a la Guerra de la Independencia, cuando la ocupación francesa provocó la dispersión de la comunidad el 31 de diciembre de 1808. El testimonio de Fray Luis Solís, recogido en el vídeo, describe la precipitada huida de las monjas, obligadas a abandonar plata, alhajas y pertenencias personales ante la falta de carros y caballerías.

La obra culmina con el capítulo final del monasterio: su derribo definitivo en 1976, año en que los solares fueron ocupados por bloques de viviendas y la actual estación de autobuses. El 30 de noviembre de ese mismo año, las monjas abandonaron el viejo edificio y se trasladaron al nuevo convento situado en la carretera de Villanueva de Azoague.