Benavente disfruta de unas Candelas que mantienen vivo el legado de la tradición a pesar del mal tiempo

A diferencia de otros años, la tradicional concentración en la Plaza Mayor no pudo llevarse a cabo. La lluvia y el viento desaconsejaron el encuentro en lugar emblemático de la ciudad, que ofrecía una imagen inusual en esta fecha: llena de coches aparcados, como cualquier otro día.

La organización trasladó la concentración al exterior de la Casa de Cultura La Encomienda, donde los participantes se reunieron antes de acudir a la misa en la iglesia de Santa María la Mayor.  En la ceremonia religiosa tuvo lugar por segundo año una ceremonia de encendido de velas o candelas, un gesto que rememora la Purificación de la Virgen, tal como se hacía antiguamente.Tras la ceremonia religiosa, los asistentes, acompañados por la música de las dulzainas y tambores y sin dejar de bailar, regresaron al mismo punto para compartir uno de los momentos más esperados de la jornada: el reparto del tradicional pulpo, del que se repartieron 250 tapas

La jornada continuó con la comida de hermandad, a la que asistieron alrededor de 120 personas. Entre conversaciones, reencuentros y un clima de camaradería, la sobremesa dio paso a una tarde animada por la música y los bailes, que pusieron el broche festivo a un día que, pese a las dificultades meteorológicas, volvió a demostrar la fortaleza de esta tradición benaventana.

La celebración de Las Candelas en Benavente confirma, un año más, que incluso cuando el tiempo obliga a improvisar, la comunidad sabe adaptarse para mantener vivo un legado que forma parte esencial de su identidad cultural.

Según ha documentado el profesor Emilio Pérez Mencía en su blog Patrimonio Popular, la festividad de Las Candelas se remonta a tiempos antiguos. El 2 de febrero, día en que la Iglesia Católica conmemora la Purificación de la Virgen y la Presentación de Jesús en el templo, marcaba también un periodo de purificación en las antiguas tradiciones romanas. En el siglo V, la Iglesia sustituyó las festividades paganas por esta celebración cristiana, manteniendo el simbolismo de la luz y la fe a través de las velas y candelas.

En Benavente, la fiesta de Las Candelas tuvo un importante arraigo, vinculado además a una destacada feria ganadera que reunía a comerciantes y visitantes de toda la comarca. La tradición, que había perdido fuerza con el paso del tiempo, se está recuperando en los últimos años gracias al impulso de la Asociación Las Candelas, fundada en el año 2008 por Sara Berdugo de la Cal y un grupo de mujeres con el apoyo del historiador y archivero municipal Juan Carlos de la Mata Guerra.

Hoy, la celebración de Las Candelas en Benavente se ha consolidado como una festividad que honra sus raíces, refuerza la identidad cultural y fomenta la hermandad entre sus participantes, asegurando que esta tradición perdure para las generaciones futuras.