La Inteligencia Artificial localiza en un museo estadounidense la cuarta tabla perdida de un retablo gótico de Villalpando

La obra formó parte del retablo mayor de la iglesia de San Miguel de Villalpando y correspondía a una de las cuatro tablas originales que integraban el conjunto. De las cuatro pinturas “hermanas”, tres se conservaban ya en importantes instituciones museísticas —el Museo de Arte de Cincinnati, el Museo Nacional de Arte de Cataluña y el Museo de Montserrat—, mientras que la cuarta permanecía en paradero desconocido desde su salida de la localidad zamorana a mediados del siglo XX.

El hallazgo ha sido realizado por Jaime Gallego, historiador del arte y técnico de la fundación ZamorArte, tras varios meses de trabajo. La investigación se inició con la localización de un negativo fotográfico fechado en 1960 en el Institut Amatller, procedente del archivo del historiador y marchante José Gudiol Ricart. Este documento confirmó la presencia de la pintura en el mercado internacional del arte y resultó clave para reconstruir su recorrido posterior.

A partir de esta pista, Gallego analizó la correspondencia mantenida entre la Schaeffer Gallery de Nueva York y el Cincinnati Art Museum, en la que se constató el interés de esta institución por adquirir la obra, aunque la operación finalmente no llegó a concretarse.

Para determinar su ubicación actual, el equipo aplicó técnicas de inteligencia artificial a la imagen histórica de la tabla. El sistema arrojó dos coincidencias exactas con fotografías recientes tomadas por visitantes de un museo estadounidense. El análisis de los metadatos permitió identificar la obra en los archivos digitales del Michele and Donald D’Amour Museum of Fine Arts, en Springfield (Massachusetts), que ha confirmado que custodia la pintura, titulada Procesión al Monte Gargano, en su galería de arte medieval. La institución ha colaborado estrechamente con ZamorArte, facilitando documentación y material gráfico para reconstruir el periplo de la pieza hasta su ingreso en el museo.

Según ha señalado Jaime Gallego, “aunque duele tener esta y otras pinturas tan lejos de Villalpando, hoy solo queda lamentar que el patrimonio se haya malvendido y asumir que no se pueda exigir su devolución”. No obstante, ha subrayado que el hallazgo supone “un motivo más para valorar el patrimonio que aún se conserva y cuidarlo de mejor manera”, especialmente la iglesia de San Miguel, de la que procedían las tablas y que se encuentra actualmente en un grave estado de deterioro. Gallego ha recordado además que “las cuatro tablas de Nicolás Francés han sido las mejores embajadoras de la villa” y ha expresado su deseo de que puedan reunirse en el futuro en una exposición temporal en el proyectado Museo de la iglesia de San Pedro de Villalpando.

La investigación sobre las pinturas góticas de San Miguel será presentada en el Congreso Internacional Memoria de la Ausencia, que se celebrará próximamente en Burgos. En este marco, el próximo 23 de enero Jaime Gallego ofrecerá una ponencia en la que dará a conocer información inédita sobre el expolio del patrimonio villalpandino durante el siglo XX y el recorrido de estas obras maestras de la pintura gótica.