El cardenal Robert Prevost, elegido nuevo Papa con el nombre de León XIV

La fumata blanca se elevó este mediodía desde la chimenea de la Capilla Sixtina, y poco después el cardenal protodiácono anunció al mundo el tradicional Habemus Papam. El nuevo papa, de nacionalidad estadounidense, es el primer Pontífice oriundo de Estados Unidos en la historia de la Iglesia católica.

Nacido en Chicago (Illinois) en 1955, Robert Prevost es miembro de la Orden de San Agustín. Fue ordenado sacerdote en 1982 y tiene una amplia trayectoria pastoral y académica. Estudió Derecho Canónico en Roma y ejerció una prolongada misión en Chiclayo (Perú), donde fue obispo entre 2015 y 2023. En marzo de 2023, fue nombrado por el papa Francisco como Prefecto del Dicasterio para los Obispos, uno de los cargos de mayor relevancia en la Curia romana, al encargarse de la selección de obispos en todo el mundo.

Con su elección, el papa León XIV hereda una Iglesia que enfrenta grandes desafíos, desde la crisis de vocaciones y el alejamiento de los jóvenes hasta la necesidad de reformas estructurales y un diálogo más profundo con la modernidad. En sus primeras palabras como Pontífice, desde el balcón central de la Basílica de San Pedro, el nuevo Papa pidió oración y unidad: “Oremos juntos por una Iglesia fiel al Evangelio y cercana a cada persona, especialmente a los más necesitados”.

El nombre elegido, León XIV, evoca figuras históricas de gran peso en la Iglesia, especialmente León XIII, recordado por su impulso a la doctrina social de la Iglesia con la encíclica Rerum Novarum. La elección de este nombre parece señalar una intención de continuar la apertura al mundo contemporáneo desde la fidelidad a las raíces del pensamiento católico.

La comunidad internacional y el mundo católico observan con atención los primeros pasos de este nuevo Pontificado, que promete combinar una profunda espiritualidad agustiniana con una experiencia pastoral multicultural y una sólida formación intelectual.

En su primer discurso como Pontífice, instó a los fieles a seguir a Cristo, asegurando que “el mal no prevalecerá”. Asimismo, dirigió un “llamado a la paz” dirigido “a todos los pueblos” en sus palabras iniciales.

• 1955: Nace en Chicago (Illinois, EE. UU.).

• 1977: Ingresa en la Orden de San Agustín.

• 1982: Es ordenado sacerdote agustino.

• 1985-1987: Estudia Derecho Canónico en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Roma).

• 1988-1999: Misión pastoral en Chiclayo (Perú).

• 2001-2013: Es elegido Prior General de la Orden de San Agustín (reelegido en 2007).

• 2014: Nombrado Administrador Apostólico de Chiclayo por el papa Francisco.

• 2015: Es consagrado obispo de Chiclayo (Perú).

• 2020: Miembro de la Congregación para el Clero.

• 2023 (enero): Nombrado Prefecto del Dicasterio para los Obispos, responsable de proponer al Papa los nuevos obispos en todo el mundo.

• 2023 (septiembre): Crea cardenal en el consistorio convocado por el papa Francisco.

• 2025: Elegido Papa, tomando el nombre de León XIV.