El Villareal, otro equipo español camino a la gloria en la UEFA Europa League

Es cierto que el equipo valenciano se había convertido en un participante frecuente en la segunda competición de clubes del continente. De hecho, en la edición 2015-16 llegó hasta las semifinales donde cayó ante el Liverpool. Sin embargo, la llegada de alguien que ganó tres veces este torneo como Unai Emery hizo que los más osados pensaran que podría repetir la hazaña en otro equipo, a pesar de quedarse a un paso de lograrlo con el Arsenal. Sin embargo, ahora está a un paso de hacerlo.

Y para estar tan cerca, curiosamente el Villareal eliminó al ex equipo de Emery en semifinales. Tras vencer 2-1 en la ida, el conjunto amarillo resistió la vuelta en Londres ante el Arsenal logrando un empate a cero, y así, el pase a la final.

Con esto, el Villareal está a un paso de sumar un nuevo título a su pequeña vitrina. En su historia, el equipo valenciano solo cuenta con dos Copas Intertoto de la UEFA (2003 y 2004) en su haber, además del subcampeonato en 2002. Por otro lado, en competiciones domésticas solo ha cosechado dos subcampeonatos: uno en Primera división (2007-08) y otro en Segunda (2012-13). Ahora, el “submarino amarillo” está a un paso de convertirse en el quinto equipo español en ganar este torneo.

Antes conocida como la Copa de la UEFA, la Europa League ha tenido 46 ediciones sin contar la que está a punto de culminar. Y, en ellas, España domina el palmarés con 12 conquistas. Dichos triunfos han sido logrados por el Sevilla en seis ocasiones (2006, 2007, 2014, 2015, 2016 y 2020), Atlético de Madrid (2010, 2012 y 2018), Real Madrid (1985 y 1986) y el Valencia (2004).

Ahora, queda en manos del Villareal lograr el primer back-to-back de España con equipos diferentes en esta competición. Recordemos que Sevilla ganó la edición del año pasado, esto tras dominar el torneo de principio a fin liderados por Jesús Navas, Jules Kounde y Lucas Ocampos. Su víctima en la final fue el Inter de Milán, al que derrotaron por 3-2 en una final que resultó ser mucho más emocionante que la de la UEFA Champions League.

Sin embargo, el rival al que enfrentará el “submarino amarillo” no es nada fácil. El Manchester United viene con cartel de favorito desde que entrara en la competición tras no superar la fase de grupos de la UEFA Champions League. Aparte, el conjunto inglés querrá sacarse la espina de la eliminación en semifinales en la edición pasada.

Vale decir que los “diablos rojos” están en un buen momento. Con la consolidación de Bruno Fernandes y la llegada de Edinson Cavani, el equipo mancuniano ha logrado cuajar una de sus mejores temporadas desde la salida de Alex Ferguson como su entrenador. Aparte, vienen de triturar a la Roma en semifinales por marcador global de 8-5. Sin duda, serán un rival duro de vencer.

Sin embargo, el Villareal confía en sus jugadores y en la experiencia de Unai Emery para dar la sorpresa en la final del próximo 26 de mayo en Gdansk, Polonia. Quienes son fanáticos de las apuestas pueden probar su suerte confiando en el batacazo del equipo amarillo. O bien, ganar algunos euros aprovechando una de las ofertas de giros gratis que recomienda Sr Casino en su sitio web.