Calles de Benavente. Paseo de Soledad González

 Y es que el edificio principal y más importante que da al Paseo era propiedad de Doña Soledad González, conocida como Solita, e hija del industrial harinero D. Felipe Gpnzález. En su testamento se lo dejó, como legado, al Ayuntamiento de la ciudad, para usos culturales. Efectivamente, después de la restauración y rehabilitación de la misma, se estableció en ella primeramente la biblioteca municipal. También hay salas para exposiciones y conferencias, servicio de fonoteca y videoteca, e incluso tiene otros usos relacionados con la investigación y la cultura. Concretamente, desde hace varios años, es sede de la Universidad de la Experiencia y del Centro de Estudios Benaventanos “Ledo del Pozo”.

La antigua Mota vieja era un paseo con menos jardines que la parte denominada Mota nueva o simplemente La Mota. Muy cerca de la casa de Soledad González, hoy Centro Cultural, se encontraba el monumento a los Caídos de la Guerra Civil, que desapareció hace ya bastantes años.

Debajo de los jardines de la Mota vieja se construyó no hace mucho tiempo un aparcamiento subterráneo, que sin duda presta un gran servicio a la ciudad. Pero, antes de su construcción, se realizaron en dicho lugar unas excavaciones arqueológicas, que dieron como fruto el hallazgo de muros y pisos de viviendas, restos de muralla antigua, y útiles de industrias manufactureras, etc. Y a pesar de la importancia del descubrimiento, desde el punto de vista histórico, etnográfico y patrimonial, ello no impidió que continuasen con las obras de construcción del aparcamiento, como estaba pensado, desapareciendo dichos hallazgos.

De dicha excavación solamente se conserva la memoria y los escritos o comentarios al respecto, así como abundantes imágenes de la misma. Por cierto que algunas de ellas muestran hallazgos, muy llamativos, y merecedores de haberse mantenido “in situ”, para su contemplación. Es el caso de un pozo antiguo que se pudo ver durante un tiempo, pero que también terminó desapareciendo, posteriormente, bajo el cemento.

Faltó un proyecto para conservar lo más importante de dicha excavación. Si se hubiese mantenido y recubierto todo o parte, de forma que pudiese ser visto, se hubiese convertido en un lugar con un mayor atractivo, pues sería visitado y valorado también por su antigüedad e historia, además de por sus jardines y paisaje.

A pesar de todo, sobre el aparcamiento se construyeron los nuevos jardines y un parque infantil, al que acuden diariamente muchos niños y niñas con sus padres. En el centro del paseo hay una escultura, titulada El lazo, cuyo autor es José Luis Coomonte, natural de Benavente.

A pocos metros de entrar en el paseo hay una caseta para información para los forasteros, pero de modo especial para los mayores que pasan o pasean por allí.

El paseo comienza en la Plaza de Juan Carlos I. Al acceder al mismo vemos que a la derecha hay un pequeño muro de piedra, con un relieve en la parte superior, y a la izquierda está el edificio Centro Cultural “Soledad González”, al que nos hemos referido anteriormente. Desde el paseo, con sus zonas verdes y con árboles y plantas diversas, se contempla una panorámica amplia y cercana de las vegas del río Órbigo y del Caño de los Molinos. Y ya más a lo lejos se divisan las montañas de Sanabria y de León, destacando ente todas el monte Teleno, el más alto de todos, cargado de historia, y también leyendas.